¿Qué es la biodiversidad?

La respuesta es simple: la gran variedad de vida que nos podemos encontrar a nuestro alrededor. Abarca desde las diversas especias de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven en un espacio determinado. La totalidad de especies, ecosistemas y genes de una región. 

Y ¿Cuántas especies hay en nuestro planeta? Nunca se ha sabido con exactitud la respuesta a esta pregunta, pero se calcula una aproximación de unos 1,5 millones de diferentes especies. Distintas teorías y rectificaciones ha habido a lo largo de los años como la de Morat (2011) y la más reciente Larsen (2017) Gran parte de la biodiversidad desconocida se encuentra en los mares y en los océanos. 

Aun así, la biodiversidad que conocemos hoy en día no es la misma que hace 5 millones de años. A lo largo de la historia nuestro planeta ha sufrido 5 grandes extinciones de especias en su totalidad, lo que se conoce como extinciones masivas. Las causas suelen ser desastres naturales como glaciaciones, meteoritos o epidemias. 

España es el país con mayor biodiversidad de Europa, un total de 10.000 especies distintas de plantas y 60.000 de animales. Esto se debe a su climatología, posición geográfica y su pasado histórico.

Extinciones en el pasado remoto

La primera de las extinciones fue durante el Periodo Ordovícico, hace 485 millones de años. La biodiversidad se encontraba en el mar y acabo con ella una glaciación. La segunda tuvo lugar hace 359 millones de años durante el Periodo Devónico, pero no se sabe con exactitud qué es lo que sucedió.

La Gran Mortandad es conocida como la mayor extinción de toda la historia en el planeta Tierra. Hace 250 millones de años por causa del impacto de un meteorito sobre la Antártida durante el Periodo Pérmico que llevó a la extinción de un 96% de las especies en total.  La cuarta se debe a la fragmentación de Pangea y de la que más resto tenemos (dinosaurios) y la última, hace 66 millones de años, un meteorito impactó contra lo que hoy en día se conoce como el Golfo de México. 

La idea de la evolución biológica es que las poblaciones y las especies de organismos cambian con el tiempo para una mejor adaptación en el medio en el que viven. 

Charles Darwin, un naturalista británico, toma importancia en este apartado, ya que dice que las especies nuevas proviene de especias preexistentes y que todas comparten un ancestro en común. Darwin definió este proceso de características heredables a lo largo de las generaciones como descendencia con modificaciones, hoy en día lo llamamos: evolución.

¿Qué hacer frente a la extinción?

La pérdida de la biodiversidad puede tener diferentes causas como la sobreexplotación del medio, la pérdida de hábitats, la contaminación del medio ambiente, la introducción de especies exóticas invasoras o incluso, los efectos del cambio climático.

Actualmente, el 40% de las especies de nuestro planeta se encuentran en peligro de extinción, y gran parte del porcentaje se debe a las acciones del ser humano. 

Entre las medidas que se están tomando para parar este problema son: la prohibición de caza de animales, evitar la deforestación de bosques, delimitar áreas protegidas, evitar la contaminación de los recursos naturales, promover planes para la reproducción en cautiverio, contribuir a la disminución de la tala de árboles con el reciclaje, respetar las áreas protegidas, restaurar ecosistemas y hacer donaciones.

Cómo afecta el cambio climático

El cambio climático afecta cada vez más a la capacidad de supervivencia de numerosas especies que son incapaces de adaptar sus necesidades a las nuevas condiciones ambientales, resultando muy difícil su conservación. 

Provoca cambios en la tasa de crecimiento de las especies, la estructura de los ecosistemas y los ciclos, modificaciones paisajistas de los ecosistemas. Si estos cambios continúan produciéndose de manera cada vez más intensa, la biodiversidad se verá gravemente amenazada con consecuencias graves, como la extinción. 

Historia del museo de Ciencias Naturales.

Sus orígenes se remontan al 17 de octubre de 1771, fecha en la que Carlos III fundo el Real Gabinete de Historia Natural, el antecesor al actual museo. Nació principalmente por la adquisición de la colección privada del comerciante español Pedro Franco Dávila, que se convirtió en el primer director. Se instaló en el palacio de Goyeneche, el número 13 de la calle Alcalá de Madrid. No sería hasta 1919 cuando se instalaría en la Castellana.